Do mesmo xeito que a maioría das froitas tropicais, o cacao (a planta que nos dá o chocolate) é unha novidade en interiores. No seu ambiente natal, o cacao prospera en condicións moi húmidas, pero non necesariamente moi quentes, subtropicales e tropicais. Crece nunha árbore relativamente pequena (preto de 20-25 pés) cunha casca profundamente gnarled e un tronco ás veces torcido. As follas son de cor verde oblonga, pálidas e non especialmente espectaculares.
O que a maioría da xente está interesada son as vainas de sementes, que se producen naturalmente no tronco cando as árbores xoves teñen uns catro anos. As sementes son lobuladas e sobre o tamaño dunha man adulta. Cando divides abertas unha froita oblonga, atoparás moitas sementes de cacao oblongo recubertas nunha carne branca semi-gooey. As sementes, por suposto, son fundidas no po de cacao, que é a base do chocolate e moitas delicias.
As vainas maduras de cacao adoitan ser de cor anaranjado e levan uns 5 meses para madurar completamente na árbore. Se vostede realmente non ten cacao vainas do seu tipo de árbore depende se ten un invernadoiro ou non. Hai cacaos maduros e florecidos en conservatorios en todo o norte de Estados Unidos, pero para a maioría dos productores domésticos, son estrictamente novidade.
Condicións de crecemento
- Luz: como unha marxe ou sotobosque, mellor fan a luz solar filtrada. O cacao non debe estar exposto a luz solar directa a mediados do mediodía, xa que vai escorregar as follas.
- Auga: auga regular a través da estación de crecemento e alta humidade (polo menos o 70 por cento). A humidade alta é a condición máis difícil de atopar para estas plantas e a razón pola que a maioría dos produtores teñen problemas con eles.
- Fertilizante: Alimentación semanal cun fertilizante líquido débil que inclúe micronutrientes. Son alimentadores pesados, especialmente durante a tempada de crecemento.
- Solo: un chan lixeiro e de secado rápido é perfecto. Unha boa drenaxe é moi importante para unha planta de cacao para a saúde.
Propagación
A propagación adoita realizarse a través das sementes. O desafío para moitas persoas, por suposto, é atopar sementes de cacao viables. Xa os vin a venda en feiras e exposicións, pero tamén están dispoñibles en liña. Se é posible, é mellor comprar unha vaina fresca como seca e as sementes de cacao máis antigas non son viables. Ás veces tamén atoparás as mudas de cacao. As plántulas deben estar expostas a menos sol que a planta madura e poden prosperar a sombra durante os primeiros seis meses a un ano. Unha vez que comezan a crecer máis rápido, trasládanos á luz solar dappled.
Repotting
Repot cando sexa necesario, preferentemente ao comezo da tempada de crecemento. Cando repotting, teña coidado de non molestar as raíces máis do necesario e dar á planta moita auga e humidade.
Variedades
Theobroma cacao é unha das plantas máis importantes no cultivo de hoxe (especialmente se lle gusta gustar chocolate). Non obstante, hai outros teobromas que ás veces se usan. Theobroma grandiflorum úsase para producir o chocolate chamado Cupulate, e segundo Skyfield Tropical, algúns productores de chocolate usan Theobroma bicolor na súa mestura.
Aínda que o T. cacao é a principal especie, os cultivadores de todo o mundo traballaron para especializarse nas súas árbores a base de microclimas e condicións de crecemento (non moi diferente, por exemplo, uvas de cabernet).
Consellos para produtores
O cacao non é unha planta especialmente fácil. Pode tolerar períodos curtos de temperaturas inferiores a uns 60 F, pero non prosperará e o crecemento acontecerá case. Períodos prolongados de temperaturas por debaixo de 50 F resultarán mortales. Realmente o fai mellor cando se cultiva dentro da súa banda preferida e relativamente estreita de luz solar filtrada, humidade moi alta, moita comida e auga, e temperaturas cálidas. Se pode proporcionar estas condicións, a súa planta debería estar ben.
Se está preparado para obter sementes da súa planta, probablemente necesitará dúas plantas. As flores de cacao conteñen partes masculinas e femininas, pero a gran maioría das plantas de cacao non poden fertilizarse, polo que se require unha planta de acompañante para a germinación.
Non obstante, a maioría das persoas que cultivan cacao en interiores non están a buscar a produción de podas e crecen a planta como elemento de novidade e desafío. O cacao é vulnerable aos farinhos e áfidos.